大多數居民可能已獲悉，Ricewood 市政公用事業區（下稱「本區」）董事會（下稱「董事會」）已召集了一項將於 2023 年 11 月 7 日（週二）舉行的債券授權選舉。為確保本區居民及其他選民掌握有關該授權選舉的準確資訊以及董事會為本區設定的目標，我們匯總了這份《債券選舉常見問題》，以解答居民經常就此主題提出的問題。
什麼是 Ricewood 市政公用事業區？
Ricewood 市政公用事業區是一種地方政府形式，創設於 1982 年。自那時起，Ricewood 市政公用事業區一直負責為其區界內的所有物業提供水務、污水管道和排水基礎設施及相關服務。目前，Ricewood 市政公用事業區服務於 1,600 多所房屋中的近 5,000 名居民，涵蓋 Westfield、Westfield Terra Estates 和 Sundown Glen 轄區的各個部分，同時也服務於該地區的50多家商業客戶。本區還建造了 Ricewood 公園並提供維護。如下方地圖所示，本區區界涵蓋了 540 英畝土地。如需瞭解關於市政公用事業區的更多一般資訊，請點選此連結。
Ricewood 市政公用事業區目前擁有、運營和維護一個配備現場水井的水廠，以及一(1)個污水管道水泵站。Ricewood 市政公用事業區擁有 Mayde Creek 廢水處理廠的處理能力。超過 17 英里的水管線和 18 英里的污水管道線將這些設施連接至本區範圍內的所有家庭和企業。除 Ricewood 公園外，本區還擁有並運營三(3)個蓄洪水庫，而 Ricewood 公園在需要時可用作蓄洪水庫。
本次選舉的目的是什麽？
本區要求其選民授權本區在需要時發行市政債券，以資助維護和修復本區水務、污水管道和排水基礎設施所需的大型工程。
選票將使用以下措辭，以便本區居民為 2023 年 11 月 7 日舉行的選舉前往投票站投票或郵寄投票。該選舉將要求選民就以下提案選擇一(1)個贊成或反對選項：
提案 A – 發行本金總額不超過 26,000,000 美元的債券，用於水務、污水管道及排水設施，並徵收不限稅率或稅額的足額稅款以償付上述債券之本金及利息。
該提案與債券授權金額有關，本區正在尋求該金額的資金來完成本區範圍內的各類工程。
什麼是債券授權？
債券授權授予本區在未來某個時刻出售債券的權力，以便為本區大型工程項目籌集資金。正如您會獲得貸款來資助大宗採購或房屋維修一樣，本區將發行市政債券來為大型建設或維護工程融資。
許多選民更為熟悉的是當地學區提議的債券選舉。學區債券選舉經常要求為近期工程提供資金——例如，為建造一座價值 2000 萬美元的體育場而舉行 2000 萬美元的債券選舉。然而，市政公用事業區債券的情況卻並非如此。市政公用事業區債券授權選舉僅授權本區在未來需要時，以較小的增額發行債券。當本區於 1982 年創設時，選民授權本區發行近 2500 萬美元的債券來建造並維護其設施。40 多年過去了，本區仍未將所有這些債券發行完畢。本區目前的剩餘債券授權額度略低於 200 萬美元。通過本次選舉，本區將得以在未來 40 年內繼續進行設施維護。
本次債券授權的用途是什麽？
本區工程師提交的債券選舉報告列出了董事會預期未來 40 年内有必要實施的工程，以便維護、更換或修復本區擁有與運營的老化水務、污水管道與排水基礎設施。綜合考慮目前掌握的所有資訊，本區工程師預計，為支付這些工程的費用，須按需發行約 26,000,000 美元的債券。這樣可以最大限度提高水務與污水管道基礎設施的使用壽命，確保本區穩定而持續地提供服務。
未來主要工程項目的示例包括：
- 修復本區水廠和配水系統；
- 修復本區的污水管道收集和輸運系統；
- 本區按比例分擔 Mayde Creek 廢水處理廠及相關設施的修復工作；以及
- 修復本區的瀦留及污染控制設施。
本區能否不發行債券，直接支付工程費用？
授權債券的首選替代方案就是按「隨用隨付」原則為所有必要工程提供資金。因此，使用這種方法可能需要大幅上調維護稅稅率和/或水務和污水管道費率，以便收取所需資金。此外，法律規定本區必須準備好所需資金，才能開展必要工程。如果本區被迫按「隨用隨付」原則籌集必要資金，可能會嚴重延誤大型工程的竣工。
就像用於屋頂大修的房屋淨值貸款一樣，當本區發行債券時，它可以將必要工程成本分攤到多個年度，不必像「隨用隨付」原則通常所要求的那樣，提高稅率與/或水務與污水管道費率。另外，本區償還其免稅市政債券的利率大大低於商業市場中傳統建設貸款的利率，因此，這些債券為本區工程提供了具有成本效益的資金來源。最後，按需發行這些債券使本區能夠在需要時迅速完成必要的工程項目。
如何確定我的稅款？
本區每年徵收的縂稅款由兩部分組成：
- 債務清償稅率，其收益只能用於支付本區未償還的債券；以及
- 運營與維護稅率（通常稱為 O&M），其收益存入本區的常規資金，並與供水及污水處理收入一起用於支付本區的運營與維護費用。
多年來，隨著本區的債務清償與運營支出的變化，稅款的這兩個組成部分也發生了變化。
本區如何管理納稅人的資金？
董事會已在 2018 年至 2022 年期間將本區的總稅率降低了 13% 以上（從 0.39 美元/100 美元估值降至 0.34 美元/100 美元估值）。關於稅率的更多詳細資訊，請點擊此處。憑藉審慎的財務管理，本區已獲得 Moody’s Investors Service 的 “A2”（評級展望穩定）基礎評級。
通過仔細監管各項支出並制定合理的維護計划，本區目前已擁有 14.5 個月的運營儲備金以及 1,940,000 美元的先前債券授權額。市政公用事業區的常見基準通常為 12 個月。儲備金可賺取利息並可在緊急情況下動用，但實踐證明，如果需要大規模的修復、維修或更換（例如工廠設施故障或損壞），儲備金是遠遠不夠的。
目前，根據債券選舉報告中概述的計劃，再結合所掌握的所有資訊，本區董事會預計：在未來 5-10 年內，水、污水和排水工程債券發行不會導致債務清償稅率的提高。