Như nhiều cư dân có thể đã biết, Ban Giám Đốc ("Ban Giám Đốc") Cơ Quan Dịch Vụ Tiện Ích Thành Phố Ricewood ("Cơ Quan" hoặc "Ricewood MUD") đã ra lệnh tổ chức một cuộc bầu cử phê chuẩn trái phiếu vào thứ Ba, ngày 7 tháng Mười Một, 2023. Để bảo đảm các cư dân và các thành phần khác của Cơ Quan có thông tin chính xác về đề xuất cho phép phát hành và các mục tiêu của Ban Giám Đốc cho Cơ Quan, chúng tôi đã tập hợp các thắc mắc thường gặp về Cuộc Bầu Cử Trái Phiếu này để nhằm giải đáp những thắc mắc mà người dân thường hỏi về chủ đề này.
Ricewood MUD là gì?
Ricewood MUD là một cơ quan dịch vụ tiện ích thành phố, một hình thức tổ chức chính quyền địa phương, và được thành lập vào năm 1982. Kể từ thời điểm đó, Ricewood MUD đã chịu trách nhiệm cung cấp hạ tầng thủy lợi, cống thoát nước và nước thải vệ sinh, và các dịch vụ liên quan cho tất cả các căn hộ nằm trong ranh giới của cơ quan. Hiện tại, Ricewood MUD đang phục vụ gần 5 000 cư dân sống trong hơn 1 600 ngôi nhà nằm trong một phần của các khu đô thị Westfield, Westfield Terra Estates và Sundown Glen, cũng như hơn 50 khách hàng thương mại trong khu vực. Cơ Quan cũng đã xây dựng và bảo trì Công Viên Ricewood. Như được thể hiện trong bản đồ dưới đây, ranh giới của Cơ Quan bao gồm 540 mẫu đất. Để biết thêm thông tin tổng quan về các MUD, vui lòng nhấp vào liên kết này.
Ricewood MUD hiện đang điều hành và duy trì một trạm cấp nước với các giếng nước tại chỗ, và một (1) trạm thoát nước vệ sinh. Ricewood MUD sở hữu sức chứa tại Nhà máy xử lý nước thải Mayde Creek. Hơn 17 dặm đường ống nước và 18 dặm đường ống cống thoát kết nối các cơ sở này với tất cả các ngôi nhà và doanh nghiệp trong Cơ Quan. Cơ Quan cũng sở hữu và vận hành ba (3) hồ chứa nước, ngoài Ricewood Park, có thể hoạt động như một hồ chứa nước khi cần thiết.
Cuộc bầu cử là gì?
Cơ Quan đang yêu cầu các cử tri của Cơ Quan cho Cơ Quan được phép phát hành các trái phiếu thành phố khi cần để đài thọ cho các dự án lớn bắt buộc để duy trì và tu bổ cơ sở vật chất cấp nước, thoát nước thải vệ sinh, và cống rãnh của Cơ Quan.
Nội dung dưới đây sẽ xuất hiện trên lá phiếu cho các cư dân của Cơ Quan khi họ đến các phòng phiếu hoặc bỏ phiếu qua thư cho cuộc bầu cử ngày 7 tháng Mười Một, 2023, đề nghị các cử tri chọn một (1) lựa chọn THUẬN hoặc CHỐNG đối với kế hoạch đề nghị sau đây:
KẾ HOẠCH ĐỀ NGHỊ A – Phát hành các trái phiếu với số tiền gốc lên tới tối đa $26,000,000 cho các cơ sở cấp nước, thoát nước vệ sinh và cống rãnh và áp dụng các khoản thuế, mà không giới hạn mức thuế hoặc số tiền thuế, ở mức đủ để trả tiền gốc và lãi của các trái phiếu đó.
Đây là kế hoạch đề nghị liên quan đến số tiền phê chuẩn trái phiếu mà Cơ Quan muốn có để hoàn thành các dự án trong Cơ Quan.
Cho phép phát hành trái phiếu là gì?
Đáp: Cuộc bầu cử cấp phép ban hành trái phiếu ủy quyền cho Cơ Quan để phát hành các trái phiếu trong tương lai để đài thọ cho các dự án lớn của Cơ Quan. Giống như việc quý vị vay một khoản tiền để tài trợ cho một giao dịch lớn hoặc việc sửa chữa nhà, Cơ Quan sẽ phát hành các trái phiếu thành phố để tài trợ cho một dự án xây dựng hoặc bảo trì lớn.
Nhiều cử tri chủ yếu quen thuộc với các cuộc bầu cử trái phiếu do các khu học chánh địa phương của họ đề xuất. Cuộc bầu cử trái phiếu của học khu thường yêu cầu kinh phí cho một dự án cụ thể ngay lập tức - Ví dụ, một cuộc bầu cử trái phiếu trị giá 20 triệu Mỹ kim để xây dựng một sân vận động trị giá 20 triệu Mỹ kim. Điều này không xảy ra với các trái phiếu của MUD. Cuộc bầu cử ủy quyền trái phiếu của MUD đơn giản là cấp quyền cho cơ quan phát hành các trái phiếu trong tương lai, theo các đợt nhỏ, và dựa trên nhu cầu thực tế. Kể từ khi thành lập vào năm 1982, các cử tri đã cho phép Cơ Quan phát hành các trái phiếu trị giá gần 25 triệu Mỹ kim để xây dựng và bảo trì các cơ sở vật chất của cơ quan. Đã hơn 40 năm qua, nhưng Cơ Quan vẫn chưa phát hành hết những trái phiếu đó. Hiện nay, Cơ Quan chỉ còn khoảng dưới 2 triệu Mỹ kim trong ủy quyền trái phiếu còn lại. Cuộc bầu cử này sẽ cho phép Cơ Quan tiếp tục duy trì các cơ sở của mình trong vòng 40 năm tới.
Việc cho phép phát hành trái phiếu này sẽ được sử dụng cho mục đích gì?
Báo Cáo về Cuộc Bầu Cử Trái Phiếu do kỹ sư Cơ Quan đệ trình xác định các dự án mà Ban Giám Đốc dự kiến sẽ cần đến trong vòng 40 năm tới để bảo trì, thay thế, hoặc tu bổ cơ sở hạ tầng hệ thống cấp nước, thoát nước vệ sinh, và cống rãnh đã cũ do Cơ Quan sở hữu và điều hành. Xem xét tất cả thông tin hiện có, kỹ sư của Cơ Quan ước tính rằng chi phí cho những dự án đó sẽ cần khoảng $26,000,000 trong các ngân quỹ trái phiếu để được phát hành khi cần thiết. Việc này sẽ cho phép Cơ Quan bảo đảm cung cấp dịch vụ liên tục và ổn định nhờ tối đa tuổi thọ cơ sở hạ tầng cấp nước và thoát nước thải vệ sinh của Cơ Quan.
Ví dụ về các dự án lớn trong tương lai bao gồm:
- Tu bổ trạm cấp nước và hệ thống phân phối nước của Cơ Quan;
- Tu bổ hệ thống thu gom và vận chuyển nước thải vệ sinh của Cơ Quan;
- Tỷ lệ phần trăm của Cơ Quan trong việc phục hồi Nhà máy xử lý nước thải Mayde Creek và các cơ sở liên quan; và
- Sửa chữa các cơ sở trữ nước và kiểm soát ô nhiễm của Cơ Quan.
Cơ Quan có thể đài thọ cho các dự án mà không cần phát hành trái phiếu có được không?
Phương án thay thế chính cho việc phê chuẩn phát hành các trái phiếu là đài thọ cho tất cả các dự án cần thiết theo hình thức “làm đến đâu trả đến đó”. Theo đó, việc sử dụng phương pháp này có thể sẽ yêu cầu tăng mạnh thuế suất bảo trì và/hoặc thuế suất cấp nước và thoát nước vệ sinh để thu được số tiền cần thiết. Hơn nữa, luật pháp yêu cầu Cơ Quan phải có đủ tiền trước khi có thể tiến hành một dự án bắt buộc. Nếu Cơ Quan bị buộc phải tăng nguồn tiền cần thiết theo cách từng bước, điều này có thể gây ra sự trì hoãn đáng kể trong việc hoàn thành các dự án lớn.
Tương tự như một khoản vay thế chấp tài sản nhà cửa để sửa chữa mái nhà quan trọng, khi Cơ Quan phát hành trái phiếu, họ sẽ chia đều chi phí của các dự án cần thiết trong vài năm và tránh việc tăng mức thuế suất và/hoặc giá nước và phí cống rãnh thoát nước mà thường được yêu cầu trong phương pháp "trả tiền theo tiến độ". Hơn nữa, lãi suất cho Cơ Quan trong việc thanh toán trái phiếu thành phố miễn thuế của cơ quan thường thấp hơn đáng kể so với lãi suất cho các khoản vay xây dựng truyền thống trên thị trường thương mại, làm cho các trái phiếu này trở thành một nguồn kinh phí hiệu quả để chi tiêu cho các dự án của Cơ Quan. Cuối cùng, việc phát hành các trái phiếu này theo cách từng bước cho phép Cơ Quan hoàn thành các dự án cần thiết nhanh chóng khi cần.
Các mức thuế của tôi được xác định như thế nào?
Cơ Quan áp dụng một mức thuế tổng thể hàng năm, trong đó có hai phần.
- Mức thuế suất trả nợ, số tiền thu được từ khoản thuế này chỉ được sử dụng để chi trả các trái phiếu còn nợ của Cơ Quan; và
- Mức thuế suất hoạt động và bảo trì (thường được gọi là O&M), số tiền thu được từ khoản thuế này được ký thác vào Quỹ Tổng Quát của Cơ Quan và được sử dụng, cùng với doanh thu dịch vụ cấp thoát nước, để trang trải các khoản chi phí hoạt động và bảo trì của Cơ Quan.
Hai phần thuế này đã thay đổi qua các năm vì các khoản chi phí điều hành và trả nợ của Cơ Quan thay đổi.
Cơ Quan quản lý tiền đóng thuế như thế nào?
Ban Giám Đốc đã giảm mức thuế tổng thể của Cơ Quan hơn 13% trong khoảng thời gian từ 2018 đến 2022 (từ $0.39/$100 xuống còn $0.34/$100). Để biết thêm thông tin chi tiết về các mức thuế, bấm vào đây. Nhờ quản lý tài chánh chặt chẽ, Cơ Quan đã giành được mức xếp hạng “A2” (đánh giá triển vọng ổn định) theo đánh giá của Moody’s Investors Service.
Nhờ giám sát chặt chẽ các khoản chi và lập kế hoạch bảo trì, Cơ Quan hiện có ngân quỹ dự trữ hoạt động đủ cho khoảng 14.5 tháng và $1,940,000 số tiền cho phép phát hành trái phiếu trước đó. Tiêu chuẩn thông thường đối với các cơ quan dịch vụ tiện ích thành phố thường là 12 tháng. Các quỹ dự phòng được hưởng lãi suất và hiện có sẵn cho các tình huống khẩn cấp, tuy nhiên có thể cho thấy là không đủ nếu cần phải tu bổ, sửa chữa, hoặc thay thế ở quy mô lớn, như trong trường hợp cơ sở vật chất của trạm nước bị hư hỏng hoặc không hoạt động.
Hiện tại, dựa trên tất cả các thông tin hiện có, và dựa trên kế hoạch đề ra trong Báo Cáo về Cuộc Bầu Cử Trái Phiếu, Ban Giám Đốc Cơ Quan dự kiến mức thuế suất trả nợ sẽ không tăng do phát hành trái phiếu cho các dự án thủy lợi, cống rãnh, & thoát nước vệ sinh trong 5-10 năm tới.
Tôi có thêm thắc mắc…
Rất tốt! Mục tiêu là để các cư dân nắm được đầy đủ mọi thông tin khi đến ngày bầu cử. Quý vị có thể gửi thêm thắc mắc bằng cách sử dụng mẫu điền Liên Lạc với Chúng Tôi trên website của Cơ Quan.